När jobbet innebär cancerrisk tar de kvartsdammet på allvar

Varje dag arbetar Espen Eikås i en miljö där luften kan bära på livsfara. Men i dag vet han hur han ska skydda sig och varför det spelar roll.

Ett dolt hot i vardagen

Vid borrning, sprängning och krossning av berg frigörs kvartsdamm – mikroskopiskt små partiklar som kan tränga djupt ner i lungorna. De syns inte, men kan orsaka allvarliga sjukdomar som stendammlunga (silikos), KOL och lungcancer.

Hundratals personer i Sverige drabbas varje år av cancer kopplad till arbetsmiljön. Många har under lång tid utsatts för farliga ämnen utan att veta om det.

"Jag har sett äldre kollegor som knappt orkar gå i trappor. Så vill jag inte sluta mitt yrkesliv." – Espen Eikås, bergkrossarbetare på Jostein Sunde AS

Efter nästan 15 år i branschen vet Espen hur viktigt det är att skydda sig. I dag använder han mask, följer rutiner och tar sin hälsa på allvar – inte minst för familjens skull.

Från bristande kunskap till kontroll

Administrationschefen Kåre Eide berättar att kunskapen om kvartsdamm tidigare var begränsad.

– I början visste vi för lite. Damm var bara en av många risker, och vi trodde att våra skyddsrutiner räckte. Men efter en arbetsmiljögranskning 2023 förstod vi att vi måste ta problemet på större allvar.

Tillsammans med Avonova genomförde företaget omfattande hygieniska mätningar för att kartlägga halterna av kvartsdamm. – Först när vi fick siffrorna svart på vitt kunde vi ta fram en plan, säger Kåre.

Planen omfattade både tekniska och organisatoriska åtgärder: investering i godkända P3-masker, vattenanläggning för att minska damm vid torrt väder, rutiner för att tvätta arbetskläder oftare och utbildning av alla medarbetare.

– Det tog tid att hitta rätt skydd. Maskerna måste fungera även i kyla, regn och lera samt vara tillräckligt bekväma för att användas hela dagen. Det är inte bara att beställa något på nätet.

Det viktigaste, menar han, är att förändringen har satt sig i kulturen. – När en medarbetare själv frågar om masken verkligen håller måttet, då vet man att man har nått fram.

En ny generation tar ansvar

Espen märker också att något håller på att förändras i branschen.

– Förr var det nästan en machoattityd att jobba utan skydd. Nu är det tvärtom, man visar respekt genom att göra saker rätt.

Kåre håller med: – Förut var det “coolt” att jobba utan hjälm och mask. Nu är det coolt att gå hem frisk.

Arbetsmiljön är ett gemensamt ansvar

Tor Erik Danielsen, företagsläkare och fackspecialist i arbetsmedicin på Avonova, menar att kvartsdamm bara är ett exempel på dolda arbetsmiljörisker.

– Det du blir sjuk av i dag kan ha sin orsak för 10, 20 eller 30 år sedan. Därför måste vi tänka långsiktigt, säger han.

Han påminner också om att riskerna inte bara handlar om damm och kemikalier. Även arbetstider, stress och sömn påverkar kroppens återhämtningssystem och kan bidra till ökad sjukdomsrisk.

För yrken där man riskerar att exponeras för farliga ämnen, som kvartsdamm, kan medicinska kontroller vara ett viktigt sätt att upptäcka ohälsa i tid – innan skadan är skedd.

– Förebyggande arbete handlar om att skydda de som är unga och friska i dag, så att de inte blir svårt sjuka i framtiden.

Tor Erik betonar att ansvaret ligger hos arbetsgivaren, men att alla har en roll i att skapa en kultur där man säger ifrån, följer upp och tar hand om varandra. – Det handlar inte om kontroll, utan om omtanke.

Avonova stödjer företag i det systematiska arbetsmiljöarbetet (SAM) genom att identifiera risker, följa upp rutiner och hjälpa ledare att skapa en säker arbetsmiljö i praktiken.

Kunskap som skyddar liv

På Jostein Sunde har ett nytt sätt att tänka vuxit fram. – Vi vill att våra medarbetare ska kunna arbeta länge – och fortfarande ha hälsan i behåll när de går i pension, säger Kåre.

Kunskap, mätningar och stöd för varje bransch

Erfarenheterna från Jostein Sunde AS visar hur rätt kunskap, rutiner och stöd från experter kan göra verklig skillnad. Avonovas arbetsmiljöingenjörer hjälper företag inom alla branscher, från bygg och industri till vård och kommunal verksamhet, att kartlägga risker, utföra mätningar av damm, buller, vibrationer och kemikalier samt följa upp resultaten på ett strukturerat sätt.

För verksamheter där medarbetare exponeras för allergiframkallande ämnen erbjuder vi även en lagstadgad utbildning om allergiframkallande ämnen, som ger både kunskap, trygghet och intyg enligt Arbetsmiljöverkets krav (AFS 2023:10).

Genom vårt stöd i det systematiska arbetsmiljöarbetet (SAM) säkerställer ni att era rutiner följer Arbetsmiljöverkets föreskrifter (AFS 2023:1) och att lagkraven uppfylls i praktiken. Vi erbjuder även hälsoundersökningar och medicinska kontroller kopplade till riskexponering – till exempel kvartsdamm, kemiska ämnen eller nattarbete.

För den som vill arbeta vidare med praktiska verktyg och checklistor finns även vägledning hos Prevent.

Avonovas mål är att ge företag ett långsiktigt stöd så att säkerhet och hälsa blir en naturlig del av arbetsdagen, inte en punktinsats. Med rätt kunskap, mätningar och rutiner går det att minska riskerna och låta fler gå hem friska varje dag.